8. Joseph posa le flacon devant le roi.

"Son Altesse le Duc de Strelsau vous adresse ce présent", dit le serviteur, "et il vous demande de lui faire la faveur de boire à sa santé."

Avec un froncement de sourcils, Rudolf V se versa lui-même un verre qu'il but entièrement. Puis, il fit une chose bien étrange: prenant le flacon, il le lança sur le mur opposé où il se brisa.

Durant le silence qui suivit, le regard de Rassendyll rencontra celui de Sapt.

"Au diable le traître !", cria le roi. "Non, jamais je ne boirai à la santé du Duc Noir !"